Владимир Ильич отдал гражданской авиации 42 года своей жизни, а это больше 16 тысяч часов в небе. По его биографии сняли известный фильм «Кандагар».
Владимир Шарпатов родился в 1940 году в поселке Красногорский Звениговского района Марийской АССР. С самого детства хотел стать летчиком, а после прочтения книги «Повесть о настоящем человеке» – еще и военным. В 1965 году он окончил училище и по распределению его направили в Тюмень, которая в дальнейшем стала для летчика вторым домом.
Тогда Владимир Ильич налетал более тысячи часов, за его плечами – десятки тысяч тонн перевезенных грузов. Он смог освоить самолеты Ан-2, Ан-24, а в 1977 году первым из тюменских летчиков поднял в небо транспортный самолет Ил-76. Принимал участие в дальнем испытательном беспосадочном полете по маршруту Тюмень – мыс Каменный – Якутия – Тобольск – Ханты-Мансийск – Тюмень, всего вышло 10 часов 40 минут. Совершал полеты по миротворческой линии ООН в Саудовскую Аравию, Сомали, Сьерра-Леоне и побывал в 80 странах мира.
1 января 1995 года Владимир Шарпатов устроился пилотом-инструктором в авиакомпанию «Аэростан» в Казани. 2 августа 1995 года на самолете Ил-76 выполнял транспортный рейс из Арабских Эмиратов в Баграм (Северный Афганистан). Во время пролета над территорией Республики Афганистан, контролируемой исламским движением «Талибан», самолет под угрозой открытия огня был посажен на аэродром в Кандагаре. Экипаж оставался в плену у талибов более года.
16 августа 1996 года во время очередной профилактики самолета, простоявшего почти год без техобслуживания, экипаж совершил побег. Командир корабля Шарпатов, прогревая по очереди двигатели, поставил их на взлетный режим и под огнем охраны поднял самолет в воздух. Чтобы обмануть преследователей, пилот направил машину не на север, в сторону России, а на запад. По заранее согласованному с Ираном воздушному коридору Ил-76 совершил полуторачасовой перелет в Арабские Эмираты. В Шардже отважный экипаж встречали представители российского посольства.
Указом Президента России №1225 от 22 августа 1996 года за героизм, мужество и стойкость, проявленные при освобождении из вынужденного пребывания на территории Афганистана, Владимиру Ильичу было присвоено звание Героя Российской Федерации с вручением медали «Золотая Звезда».
Сегодня легендарный летчик ведет активную общественную и политическую деятельность. Владимир Ильич уделяет особое внимание патриотическому воспитанию молодежи. Он дважды посещал Невинномысск – в 2017 и 2019 годах, чтобы встретиться с учащимися и провести для них уроки мужества. Также посадил именное дерево на Аллее Героев на бульваре Мира.
«Поздравляю Владимира Шарпатова, желаю долгих лет жизни, крепкого здоровья, благополучия и мирного неба над головой», - отметил глава Невинномысска, Герой России Михаил Миненков.