Михаил родился в 1980 году в Иловайске. Позывной «Гиви» он получил благодаря своей нестандартной для украинца внешности.
С 1998 по 2000 годы Гиви служил в Вооруженных силах Украины, в учебном центре «Десна». Там он являлся командиром танка. Позже работал промышленным альпинистом, был водителем дизельного погрузчика на канатном заводе.
Михаил Толстых вступил в ряды ополчения сразу же, как начались военные действия на Донбассе.
В начале службы Гиви был водителем у командира с позывным «Прапор». Спустя некоторое время Михаил стал одним из наиболее известных представителей ополчения самопровозглашенной ДНР. Гиви наводил на украинских боевиков ВСУ дикий страх и желание убраться подальше.
С мая 2014 года участвовал в боях за Славянск, летом 2014 года – за Иловайск. С сентября 2014 года отвоевывал Донецкий аэропорт.
Примером мужественности Гиви стало популярное видео на YouTube, где он ведет переговоры с одним из украинских командиров, который отдавал приказы об обстреле позиций ДНР и ЛНР, несмотря на соглашение о временном перемирии и прекращении огня.
После этих событий Гиви назначили командиром батальона «Сомали».
Также известно, что в 2015 и 2016 годах на комбата были совершены покушения, при этом в них он не пострадал.
24 февраля 2015 года комбата наградили орденом «Герой ДНР». В сентябре 2016-го ему присвоили звание полковника Вооруженных сил ДНР. Среди его наград есть два георгиевских креста, медаль «За оборону Славянска» и ордена Святителя Николая двух степеней.
Михаил Толстых погиб 8 февраля 2017 года в результате теракта.
«Михаил Толстых был настоящим патриотом и защитником своей Родины! Светлая память!» - отметил глава Невинномысска.