Тысячам боевиков противостояли 90 десантников 6-ой роты 2-го батальона 104-го гвардейского парашютно-десантного полка 76-й Псковской гвардейской воздушно-десантной дивизии под командованием гвардии подполковника Марка Евтюхина!
Бой у высоты 776 длился почти сутки.
28 февраля командир 6-й роты майор Сергей Молодов получил приказ занять господствующую высоту Исты-Корд. Промежуточным пунктом на пути к ней была высота 776. Рота заняла высоту 776, а 12 разведчиков во главе с командиром роты направились на находящуюся в 4,5 километрах гору Исты-Корд, где 29 февраля в 12:30 часов вступили в первое сражение с группой численностью около 20 боевиков и отошли обратно.
Находившийся в группе разведчиков майор Молодов, командир 6-й роты, был смертельно ранен снайпером. Командование ротой принял на себя гвардии подполковник Евтюхин.
Разведчики, вернувшиеся к опорному пункту, оценивали силы противника в 150-200 человек. Однако, как позже выяснилось, их было в 10 раз больше.
К высоте 776 с разных сторон стягивались банды со всего ущелья, полные решимости сбросить горстку десантников и прорваться в Дагестан. Под их огонь попал отставший на склоне третий взвод роты – в считанные минуты боевики расстреляли их в спину.
В 12 часов дня российскими войсками был взят Шатой – последний крупный опорный пункт боевиков. Тогда многим казалось, что экстремистам нанесен смертельный удар и их организованное сопротивление окончательно сломлено.
Однако позже выяснилось, что большая часть боевиков вырвалась из котла и ушла в Аргунское ущелье, где оставшиеся два взвода 6-й роты мужественно держали оборону занятой 776 высоты. К концу дня рота потеряла погибшими 31 человека – это 33% от общего числа личного состава, многие были ранены.
На помощь окруженным десантникам вопреки приказам оставаться на месте выдвинулись командир разведвзвода Олег Ермаков с 15-ю десантниками-добровольцами и группа солдат во главе с майором Александром Доставаловым. На подъеме за несколько сотен метров до позиций 6-й роты группа попала под обстрел, Ермаков с ранением в живот, будучи отличным пулеметчиком, остался прикрывать бойцов, пока те продвигались дальше.
На выручку товарищам стремились бойцы 1-й роты 1-го батальона. Однако во время переправы через реку они попали в засаду и были вынуждены закрепиться на берегу.
Только утром 3 марта 1-я рота сумела прорваться к позициям 6-й роты. Высоту накрыли артиллерийским огнем, однако боевикам удалось прорваться из Аргунского ущелья.
19 часов огнестрельного боя...90 десантников, 84 из которых героически пали в бою, но не сдали позицию!
22 десантникам присвоили звание Героя России (21 — посмертно). Орденом Мужества награждены 68 солдат и офицеров (63 — посмертно).
«Почтим память всех павших воинов и поблагодарим ветеранов боевых действий за их смелость, отвагу и мужество!» - отметил глава Невинномысска, Герой России Михаил Миненков.