Родился Александр Панфилов в селе Надеждино. В 1979 году был призван в армию, а спустя несколько лет поступил в Саратовское высшее военно-инженерное училище, которое окончил с отличием в 1986 году. Проходил службу на различных должностях в Минобороны СССР и РФ.
В 1986-87 годах принимал активное участие в ликвидации последствий на Чернобыльской АЭС в составе опергруппы Минобороны. Отвечал за проведение радиационной разведки и дезактивацию помещений, кровель 3-го и аварийного 4-го энергоблоков АЭС. В ходе работы неоднократно поощрялся правительственной комиссией и командованием опергруппы Минобороны.
В 1999-2004 годы несколько раз направлялся в командировки на Северный Кавказ. В должности помощника командующего западным направлением объединенной группировки федеральных сил в Северо-Кавказском регионе принимал личное участие в планировании и проведении ряда специальных операций. Поощрялся руководством страны и командованием западным направлением объединенной группировки федеральных сил в Северо-Кавказском регионе.
Указом Президента Российской Федерации от 20 декабря 2002 года за мужество и героизм, проявленные при проведении спецоперации, полковнику Александру Панфилову было присвоено звание Героя Российской Федерации с вручением медали «Золотая Звезда».
После увольнения в запас с февраля 2013 года Александр Панфилов стал заместителем генерального директора – руководителя направления химико-биологических и медицинских исследований Фонда перспективных исследований. Александр Вячеславович – доктор технических наук, профессор, заслуженный деятель науки РФ, лауреат премии Правительства РФ в области науки и техники. Награжден медалями, в том числе «За боевые заслуги» и «За спасение погибавших», а также именным боевым оружием.
«Поздравляю с праздником и желаю Александру Вячеславовичу крепкого здоровья, счастья и успехов во всех делах!» - отметил глава Невинномысска, Герой России Михаил Миненков.